Há 1001 formas de cozinhar bacalhau e há certamente muitas formas de fazer bacalhau com natas. Esta é a forma como faço sempre, já há muitos anos. Fica cremoso e cheio de sabor.
É daqueles pratos que servem para um jantar de família ou amigos, mas são igualmente óptimos para um buffet, pois pode comer-se facilmente num prato na mão só com um garfo. Tem ainda a vantagem de poder ser preparado com antecedência e na hora de servir, é só colocar no forno.
E o melhor de tudo? É mesmo maravilhoso!
Comece por cozer duas postas de bacalhau em leite. Não deixe cozer muito para não perder a humidade entre as lascas. Depois de cozido, retire e reserve para arrefecer. Coe o leite e reserve.
Entretanto separe o bacalhau em lascas. Retire as espinhas e a pele, se quiser. Eu gosto da pele portanto deixo-a ficar.
Faça um refogado com bastante azeite e duas cebolas médias/grandes partidas às rodelas. Quando começarem a amolecer junte quatro ou cinco dentes de alho muito bem picados. Junte ainda duas folhas de louro e um piri piri.
Enquanto a cebola refoga, num tacho à parte, comece a fazer o molo béchamel. Ponha a derreter oito colheres de manteiga (mesmo manteiga e não margarina). Quando estiver derretida, acrescente oito colheres de sopa de farinha e mexa bem. Deve ficar com uma pasta. Deixe cozinhar cerca de 30 segundos, mexendo sempre. Acrescente um pouco do leite com que cozeu o bacalhau e mexa com uma vara de arames para não ganhar grumos. Acrescente mais leite e vá mexendo. Vai-se formando um creme, espesso de inicio, mas depois mais solto conforme acrescenta o leite. Normalmente o leite da cozedura não chega, pelo que acrescente leite simples. Para esta quantidade de manteiga e farinha uso mais de um litro de leite. Deixe ferver. O creme deve ficar espesso mas um pouco solto, pois vai envolver a cebolada com o bacalhau.
Quando estiver pronto tempere com uma pitada de sal (mesmo uma pitada pois o leite de cozer o bacalhau ficou salgado), noz moscada e o segredo do sabor especial - duas colheres de chá bem cheias de mostarda Savora. Por último misture 200 ml de natas e mexa tudo muito bem.
Entretanto, junte o bacalhau ao refogado. Misture bem e deixe cozinhar cinco minutos.
Quando a batata tiver amolecido um pouco, retire do lume e vá acrescentando molho béchamel. Vá misturando até obter a consistência desejada. Eu gosto bastante cremoso, mas há quem prefira menos molho e sentir mais o bacalhau. É tudo uma questão de juntar mais ou menos Béchamel.
Deite o preparado num tabuleiro fundo. Eu gosto de usar o meu de barro.
Está pronto.
Truques
1 - Pode fazer o prato todo, pô-lo no tabuleiro e congelá-lo. É só envolvê-lo bem em papel de prata e depois num saco plástico fechado. O tempo máximo que deixei estar congelado foi 8 dias, mas dará certamente para um pouco mais. Depois é só deixá-lo descongelar à temperatura ambiente, polvilhar com o queijo ralado e metê-lo no forno. Fica como se tivesse sido feito na altura e facilita muito fazer este bacalhau com natas com antecedência quando se tem jantares ou almoços com vários pratos e sobremesas. Além disso, também pode congelar em tabuleiros mais pequenos e servir para refeições da família durante a semana, sem grande trabalho.
2 - Depois de feito, também pode congelar o que sobrou, por exemplo em doses mais pequenas. Mantém igualmente o sabor e a consistência.
3 - Os pratos de forno são o ideal quando tem visitas em casa. Podem ser preparados com antecedência e depois é só ligar o forno. Pode assim conviver sem estar preocupada/o com a comida e com o que tem para fazer na cozinha.
4. Nunca, mas nunca use molho Béchamel de pacote. O bacalhau perde todo o sabor. Vale mesmo a pena fazer o molho de raiz e afinal, nem dá assim tanto trabalho. Se sobrar, guarde no frigorifico por dois ou três dias para usar noutro prato.
5. Para um jantar mais requintado ou para uma festa, se quiser enriquecer este bacalhau, junte camarão descascado.
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